A composição de macronutrientes (isto é, o conteúdo relativo de gorduras, carboidratos e proteínas) é, talvez, a característica mais distinta das dietas que promovem perda de peso, sendo também um fator fundamental na comercialização multibilionária das empresas.

   O entendimento dos efeitos das diferentes proporções de macronutrientes em um plano alimentar é de extrema importância para proporcionar uma boa consultoria para aqueles indivíduos que tentar reduzir o peso, bem como para a população em geral.

   Muitos trabalhos têm sido desenvolvidos neste sentido. Apesar de resultados às vezes contraditórios, para médico e nutricionistas que lidam com o problema da obesidade, a orientação segue sempre em um mesmo sentido.

   Porém, para muitos, uma caloria é uma caloria e ponto. Contudo, quando pensamos na fonte desta caloria, as inter-relações são muito mais complexas em uma situação livre do que em uma situação de unidade metabólica.

   Algumas propriedades dos alimentos, como a densidade energética, saciedade, sabor, resposta metabólica, entre outras, são potenciais determinantes da quantidade real ingerida, e assim, a quantidade total de caloria consumida.

   Dietas com altos teores de gordura tendem a apresentar uma alta densidade energética e, desta maneira, facilitam o consumo exagerado de maneira passiva. Ainda existem preocupações sobre os efeitos em longo prazo neste tipo de dieta, os quais não foram estudados adequadamente até o momento. Contrariamente, alguns estudos já demonstraram que dieta com baixos teores de gordura são mais efetivas na manutenção do peso perdido após um período de perda de peso.

   Em relação aos carboidratos, tem se demonstrado que o aumento na proporção de carboidratos complexos nas dietas aparentemente facilita na redução da energia consumida auxiliando na perda de peso, inclusive em indivíduos eutróficos em ad libitum.

  Quanto às proteínas, seu conteúdo nas dietas é frequentemente manipulado nas dietas para perda de peso, substituindo carboidratos e proteínas. Contudo, ainda não estão elucidados os reais efeitos do consumo de dietas hiperproteicas tanto na manutenção de peso, bem como na função renal dos indivíduos.

   Desta maneira, os diferentes fatores relacionados à dieta, condicionantes do balanço energético, tais como, proporção de macronutrientes, fome e saciedade, patabilidade, entre outros, devem ser considerados quando se avalia a eficácia das infinitas dietas que levam a redução do peso corporal.

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